Hay expresiones en inglés que podemos traducir prácticamente palabra por palabra y otras que, si las traducimos literalmente, pierden completamente su sentido.
Si alguna vez has escuchado a alguien decir It’s raining cats and dogs y te has preguntado por qué alguien hablaría de perros y gatos cuando está lloviendo, sabes exactamente de qué hablamos.
Los dichos, refranes, idioms y expresiones hechas en inglés son una parte fundamental del idioma cotidiano. Conocerlos no solo ayuda a ampliar vocabulario: también permite comprender mejor películas, series, libros, canciones y conversaciones entre hablantes nativos.
Por eso hemos preparado esta lista de 98 dichos en inglés con su significado en español.
Y una advertencia: no siempre encontrarás una traducción literal. En muchos casos, lo interesante precisamente es descubrir cómo expresa cada idioma la misma idea de una manera diferente.
Dichos en inglés con equivalentes en español
1. A bird in the hand is worth two in the bush
Traducción literal: Más vale un pájaro en la mano que dos en el arbusto.
Equivalente en español: Más vale pájaro en mano que ciento volando.
Significado: Es mejor conservar algo seguro que arriesgarlo por conseguir algo que quizá nunca obtengamos.
2. A friend in need is a friend indeed
Traducción: Un amigo en los momentos difíciles es un amigo de verdad.
Equivalente: En el peligro se conoce al amigo.
Significado: Los verdaderos amigos son quienes permanecen a nuestro lado cuando las cosas se complican.
3. A leopard can’t change its spots
Traducción literal: Un leopardo no puede cambiar sus manchas.
Equivalente: La cabra siempre tira al monte / Aunque la mona se vista de seda, mona se queda.
Significado: Es muy difícil cambiar la naturaleza o el carácter de una persona.
4. A picture is worth a thousand words
Traducción: Una imagen vale más que mil palabras.
Equivalente en español: Una imagen vale más que mil palabras. (Sí, aquí lo decimos igual).
Significado: Una imagen puede comunicar algo mucho más eficazmente que una larga explicación.
5. A stitch in time saves nine
Traducción literal: Una puntada a tiempo ahorra nueve.
Equivalente: Más vale prevenir que curar.
Significado: Solucionar un problema cuando aparece evita que se haga más grande.
6. Actions speak louder than words
Traducción: Las acciones hablan más alto que las palabras.
Equivalente: Obras son amores y no buenas razones.
Significado: Lo que hacemos demuestra mejor nuestras intenciones que lo que decimos.
7. All that glitters is not gold
Traducción: No todo lo que reluce es oro.
Equivalente: No es oro todo lo que reluce.
Significado: Las apariencias pueden engañar.
8. An apple a day keeps the doctor away
Traducción: Una manzana al día mantiene alejado al médico.
Significado: Es una manera popular de destacar la importancia de una alimentación saludable.
9. Barking dogs seldom bite
Traducción: Los perros que ladran rara vez muerden.
Equivalente: Perro ladrador, poco mordedor.
Significado: Las personas que amenazan mucho no siempre son las más peligrosas.
10. Better late than never
Traducción: Mejor tarde que nunca.
Equivalente: Mejor tarde que nunca.
Significado: Aunque algo se haga tarde, sigue siendo mejor que no hacerlo.
11. Better safe than sorry
Traducción: Mejor estar seguro que arrepentirse.
Equivalente: Más vale prevenir que curar.
Significado: Es preferible tomar precauciones antes que lamentar las consecuencias.
12. Blood is thicker than water
Traducción literal: La sangre es más espesa que el agua.
Equivalente: La sangre tira
Significado: Los vínculos familiares suelen considerarse especialmente fuertes.
13. The early bird catches the worm
Traducción: El pájaro madrugador atrapa el gusano.
Equivalente: A quien madruga, Dios le ayuda.
Significado: Quien actúa pronto suele tener ventaja.
14. Don’t count your chickens before they hatch
Traducción: No cuentes tus pollos antes de que salgan del cascarón.
Equivalente: No vendas la piel del oso antes de cazarlo.
Significado: No hay que dar por seguro algo que todavía no ha sucedido.
15. Don’t put all your eggs in one basket
Traducción: No pongas todos tus huevos en la misma cesta.
Equivalente: No pongas todos tus huevos en la misma cesta.
Significado: No conviene concentrar todos los recursos o esperanzas en una única opción.
16. Every cloud has a silver lining
Traducción literal: Toda nube tiene un borde plateado.
Equivalente: No hay mal que por bien no venga.
Significado: Incluso las situaciones negativas pueden tener algún aspecto positivo.
17. Every dog has its day
Traducción: Todo perro tiene su día.
Significado: Todo el mundo tiene su momento de éxito o de reconocimiento.
18. Fortune favors the bold
Traducción: La fortuna favorece a los valientes.
Equivalente: Quien no arriesga, no gana.
Significado: Atreverse puede abrir oportunidades que no tendríamos si no actuáramos.
19. Good things come to those who wait
Traducción: Las cosas buenas llegan a quienes esperan.
Equivalente: La paciencia es la madre de la ciencia.
Significado: Algunas cosas requieren tiempo y paciencia.
20. Honesty is the best policy
Traducción: La honestidad es la mejor política.
Equivalente: La verdad siempre sale a la luz.
Significado: Ser sincero suele ser la mejor estrategia.
21. It’s raining cats and dogs
Literal: Están lloviendo perros y gatos.
Significado: Está lloviendo a cántaros.
Ejemplo:
Take an umbrella. It’s raining cats and dogs!
→ ¡Coge un paraguas! ¡Está lloviendo a cántaros!
22. Break a leg!
Literal: ¡Rómpete una pierna!
Significado: ¡Mucha suerte!
Se utiliza especialmente en el mundo del teatro y de las actuaciones.
23. Piece of cake
Literal: Trozo de tarta.
Significado: Pan comido / Algo muy fácil.
Ejemplo:
The exam was a piece of cake.
→ El examen fue pan comido.
24. Hit the nail on the head
Literal: Golpear el clavo en la cabeza.
Equivalente: Dar en el clavo.
Significado: Acertar exactamente con algo.
25. Bite the bullet
Literal: Morder la bala.
Significado: Afrontar una situación difícil o desagradable.
Ejemplo:
I hate going to the dentist, but I’ll just have to bite the bullet.
→ Odio ir al dentista, pero tendré que afrontar la situación.
26. Cost an arm and a leg
Literal: Costar un brazo y una pierna.
Equivalente: Costar un ojo de la cara / Costar un riñón.
Significado: Ser extremadamente caro.
27. Break the ice
Literal: Romper el hielo.
Equivalente: Romper el hielo.
Significado: Conseguir que una situación inicialmente incómoda sea más relajada.
28. Let the cat out of the bag
Literal: Dejar salir al gato de la bolsa.
Significado: Revelar un secreto.
29. Once in a blue moon
Literal: Una vez cada luna azul.
Equivalente: De Pascuas a Ramos.
Significado: Algo que ocurre muy raramente.
30. When pigs fly
Literal: Cuando los cerdos vuelen.
Equivalente: Cuando las ranas críen pelo / Cuando los cerdos vuelen.
Significado: Algo que probablemente nunca sucederá.
31. Spill the beans
Literal: Derramar las judías.
Significado: Contar un secreto o revelar información.
32. Get cold feet
Literal: Tener los pies fríos.
Significado: Echarse atrás por miedo o nervios.
33. Under the weather
Literal: Bajo el tiempo.
Significado: Encontrarse mal o sentirse indispuesto.
Ejemplo:
I’m feeling a bit under the weather today.
→ Hoy no me encuentro muy bien.
34. Speak of the devil
Literal: Hablando del diablo.
Equivalente: Hablando del rey de Roma…
Significado: Se utiliza cuando aparece precisamente la persona de la que se estaba hablando.
35. The ball is in your court
Literal: La pelota está en tu campo.
Equivalente: La pelota está en tu tejado
Significado: Ahora te toca actuar a ti / La decisión está en tus manos.
36. Go the extra mile
Literal: Recorrer la milla extra.
Significado: Hacer un esfuerzo adicional.
37. Call it a day
Literal: Llamarlo un día.
Significado: Dar por terminado el trabajo o la actividad.
38. Beat around the bush
Literal: Dar vueltas alrededor del arbusto.
Significado: Andarse por las ramas / Dar rodeos.
39. See eye to eye
Literal: Ver ojo con ojo.
Significado: Estar de acuerdo con alguien.
40. Pull someone’s leg
Literal: Tirar de la pierna de alguien.
Significado: Tomarle el pelo a alguien / Gastarle una broma.
41. Kill two birds with one stone
Literal: Matar dos pájaros de una piedra.
Equivalente: Matar dos pájaros de un tiro.
Significado: Conseguir dos objetivos con una sola acción.
42. The grass is always greener on the other side
Literal: La hierba siempre es más verde al otro lado.
Significado: Tendemos a pensar que la situación de los demás es mejor que la nuestra.
43. You can’t judge a book by its cover
Literal: No puedes juzgar un libro por su portada.
Equivalente: No juzgues un libro por su portada / Las apariencias engañan.
Significado: No debemos juzgar algo únicamente por su apariencia.
44. Too many cooks spoil the broth
Literal: Demasiados cocineros estropean el caldo.
Equivalente: Demasiadas manos en un plato hacen mucho garabato.
Significado: Cuando demasiadas personas intentan controlar una tarea, el resultado puede empeorar.
45. Practice makes perfect
Traducción: La práctica hace al maestro.
Significado: Mejoramos nuestras habilidades mediante la práctica.
46. Where there’s a will, there’s a way
Traducción: Donde hay voluntad, hay un camino.
Equivalente: Querer es poder.
47. No pain, no gain
Traducción: Sin dolor no hay ganancia.
Equivalente: El que algo quiere, algo le cuesta.
48. Nothing ventured, nothing gained
Traducción: Nada arriesgado, nada ganado.
Equivalente: Quien no arriesga, no gana.
49. What goes around comes around
Traducción: Lo que va, vuelve.
Significado: Nuestras acciones pueden acabar teniendo consecuencias para nosotros mismos.
50. Two heads are better than one
Traducción: Dos cabezas son mejor que una.
Equivalente: Cuatro ojos ven más que dos.
Significado: Trabajar con otra persona puede ayudarnos a encontrar mejores soluciones.
51. Rome wasn’t built in a day
Traducción: Roma no se construyó en un día.
Equivalente: Las cosas de palacio van despacio.
Significado: Los grandes proyectos necesitan tiempo.
52. The apple doesn’t fall far from the tree
Traducción: La manzana no cae lejos del árbol.
Equivalente: De tal palo, tal astilla.
Significado: Los hijos suelen parecerse a sus padres.
53. Like father, like son
Traducción: De tal padre, tal hijo.
Equivalente: De tal palo, tal astilla.
54. Out of sight, out of mind
Traducción: Fuera de la vista, fuera de la mente.
Equivalente: Ojos que no ven, corazón que no siente.
55. Easy come, easy go
Traducción: Fácil viene, fácil se va.
Significado: Lo que se consigue fácilmente puede perderse con la misma facilidad.
56. First come, first served
Traducción: El primero que llega, es el primero atendido.
Equivalente: El que llega primero, se lo lleva.
Significado: Se atiende a las personas por orden de llegada.
57. Better the devil you know than the devil you don’t
Traducción: Mejor el diablo que conoces que el que no conoces.
Equivalente: Más vale malo conocido que bueno por conocer.
58. Don’t bite the hand that feeds you
Literal: No muerdas la mano que te da de comer.
Significado: No debes perjudicar a quien te ayuda o te proporciona algo.
59. Beggars can’t be choosers
Literal: Los mendigos no pueden elegir.
Equivalente: A caballo regalado no le mires el dentado.
Significado: Cuando dependes de algo que te ofrecen, no siempre puedes exigir condiciones.
60. Half a loaf is better than none
Literal: Media hogaza es mejor que ninguna.
Equivalente: Menos da una piedra.
61. Don’t cry over spilled milk
Literal: No llores sobre la leche derramada.
Equivalente: A lo hecho, pecho.
Significado: No tiene sentido lamentarse por algo que ya ha ocurrido y no podemos cambiar.
62. Let sleeping dogs lie
Literal: Deja que los perros dormidos sigan durmiendo.
Significado: Es mejor no reabrir un problema que ya está solucionado.
63. Curiosity killed the cat
Literal: La curiosidad mató al gato.
Equivalente: La curiosidad mató al gato. Por goloso murió el oso.
Significado: Demasiada curiosidad puede meternos en problemas.
64. Necessity is the mother of invention
Traducción: La necesidad es la madre de la invención.
Equivalente: La necesidad agudiza el ingenio.
65. Two wrongs don’t make a right
Traducción: Dos errores no hacen un acierto.
Significado: Que alguien nos haga algo malo no justifica que nosotros hagamos lo mismo.
66. An eye for an eye
Traducción: Ojo por ojo.
67. A watched pot never boils
Literal: Una olla vigilada nunca hierve.
Significado: Cuando esperamos impacientemente algo, parece que tarda mucho más.
68. The devil is in the details
Traducción: El diablo está en los detalles.
Significado: Los pequeños detalles pueden esconder los problemas más importantes.
69. It’s never too late
Traducción: Nunca es demasiado tarde.
Significado: Siempre podemos empezar algo nuevo o corregir una situación.
70. Time is money
Traducción: El tiempo es dinero.
Equivalente: El tiempo es oro.
Dichos en inglés para situaciones cotidianas
71. Hang in there!
Literal: ¡Aguanta ahí!
Significado: ¡Ánimo! / ¡No te rindas!
72. Keep your fingers crossed
Literal: Mantén los dedos cruzados.
Equivalente: Cruzar los dedos.
Significado: Desear que algo salga bien.
73. Fingers crossed!
Significado: ¡A ver si hay suerte! / ¡Crucemos los dedos!
74. Long time no see
Literal: Mucho tiempo no ver.
Significado: ¡Cuánto tiempo sin verte!
75. So far, so good
Traducción: Hasta ahora, todo bien.
Significado: Algo está funcionando correctamente hasta este momento.
76. It rings a bell
Literal: Me suena una campana.
Significado: Me suena / Me resulta familiar.
77. It’s not my cup of tea
Literal: No es mi taza de té.
Significado: No es lo mío / No es de mi gusto.
78. I’m all ears
Literal: Soy todo oídos.
Equivalente: Soy todo oídos.
Significado: Estoy escuchando atentamente.
79. Keep an eye on it
Literal: Mantén un ojo sobre ello.
Significado: Vigílalo / Échale un ojo.
80. Give me a hand
Literal: Dame una mano.
Significado: Échame una mano / Ayúdame.
81. On the same page
Literal: En la misma página.
Significado: Estar de acuerdo o tener la misma información sobre algo.
82. In hot water
Literal: En agua caliente.
Significado: Estar en problemas.
83. A piece of cake
Literal: Un trozo de tarta.
Significado: Muy fácil / Pan comido.
84. Once and for all
Traducción: De una vez por todas.
Significado: Resolver algo definitivamente.
85. Sooner or later
Traducción: Tarde o temprano.
86. By the book
Literal: Según el libro.
Significado: Según las normas / Siguiendo el procedimiento establecido.
87. In a nutshell
Literal: En una cáscara de nuez.
Significado: En pocas palabras / En resumen.
88. A blessing in disguise
Literal: Una bendición disfrazada.
Significado: Algo que parece negativo pero termina siendo beneficioso.
89. Add fuel to the fire
Literal: Añadir combustible al fuego.
Equivalente: Echar leña al fuego.
Significado: Empeorar una situación conflictiva.
90. Go with the flow
Literal: Ir con la corriente.
Significado: Dejarse llevar / Adaptarse a la situación.
91. Have a chip on your shoulder
Literal: Tener una patata frita en el hombro.
Significado: Estar resentido o enfadado por algo.
92. Have your head in the clouds
Literal: Tener la cabeza en las nubes.
Significado: Estar en las nubes / Ser muy soñador.
93. Get something off your chest
Literal: Sacarse algo del pecho.
Significado: Desahogarse / Decir algo que llevas dentro.
94. Have a change of heart
Literal: Tener un cambio de corazón.
Significado: Cambiar de opinión o de sentimientos.
95. Go bananas
Literal: Volverse plátanos.
Significado: Volverse loco / Volverse loco de entusiasmo.
96. Hit the sack
Literal: Golpear el saco.
Significado: Irse a dormir.
Ejemplo:
I’m exhausted. I’m going to hit the sack.
→ Estoy agotado. Me voy a dormir.
97. It’s a no-brainer
Literal: Es algo sin cerebro.
Significado: Es algo obvio / No hay que pensárselo mucho.
98. The best of both worlds
Literal: Lo mejor de los dos mundos.
Significado: Disfrutar de las ventajas de dos situaciones diferentes.
