Si vas a estudiar, trabajar, casarte o solicitar la nacionalidad en Alemania, probablemente te hayan pedido presentar documentos expedidos en otro país como certificados de nacimiento o de matrimonio entre otros. En ese momento suele surgir una duda muy frecuente:
¿Necesito una apostilla, una traducción jurada o ambas cosas?
Aunque ambos procedimientos suelen ir de la mano, no son lo mismo ni cumplen la misma función. De hecho, presentar únicamente una traducción cuando también se exige la apostilla (o al revés) puede retrasar tu trámite e incluso obligarte a repetir parte del proceso.
En este artículo te explicamos de forma sencilla qué es cada uno de estos procedimientos y cuándo suele ser necesario.
¿Qué es una apostilla?
La Apostilla de La Haya es una certificación oficial que confirma la autenticidad de un documento público para que pueda surtir efectos en otro país que forme parte del Convenio de La Haya de 1961.
Es importante entender que la apostilla no traduce el documento ni certifica el contenido del mismo.
Lo que acredita es que:
- la firma es auténtica
- la persona que firma el documento tiene autoridad para hacerlo
- el sello o timbre oficial es válido.
En otras palabras, la apostilla certifica el origen oficial del documento, no lo que dice el documento.
¿Qué es una traducción jurada?
Una traducción jurada es una traducción realizada por un traductor autorizado para certificar que el texto traducido es fiel y completo respecto al documento original.
En Alemania, las traducciones juradas deben ser realizadas por traductores oficialmente habilitados por un tribunal alemán cuando la administración exige este tipo de traducción.
La traducción jurada incorpora normalmente:
- el sello del traductor
- su firma
- una certificación de fidelidad y exactitud.
Su finalidad es que las autoridades puedan comprender el contenido del documento con la garantía de que la traducción refleja fielmente el original.
Apostilla y traducción jurada: principales diferencias
Aunque suelen aparecer juntas, cumplen funciones completamente distintas.
| Apostilla | Traducción jurada |
|---|---|
| Certifica la autenticidad del documento | Certifica la fidelidad de la traducción |
| La expide una autoridad competente | La realiza un traductor jurado autorizado |
| No modifica el idioma del documento | Traduce el contenido a otro idioma |
| Valida el origen del documento | Hace comprensible el documento para la administración |
Por eso, una no sustituye a la otra.
¿Cuándo necesitarás ambas?
En muchos procedimientos administrativos en Alemania es habitual que se soliciten los dos requisitos.
Por ejemplo, cuando presentas:
- certificados de nacimiento
- certificados de matrimonio
- certificados de antecedentes penales
- títulos universitarios
- poderes notariales
- sentencias judiciales
- certificados de defunción.
En estos casos, la administración puede exigir que el documento:
- esté legalizado mediante apostilla (si procede);
- y además vaya acompañado de una traducción jurada al alemán.
No obstante, los requisitos pueden variar según el organismo que tramite el expediente.
¿Siempre hace falta una apostilla?
No.
Depende de varios factores:
- el país donde se emitió el documento
- el tipo de documento
- el organismo alemán que vaya a recibirlo
- la normativa aplicable al procedimiento.
Por ejemplo, algunos documentos emitidos dentro de la Unión Europea pueden estar exentos de determinados requisitos gracias al Reglamento (UE) 2016/1191, que simplifica la presentación de ciertos documentos públicos entre Estados miembros. En otros casos, las autoridades pueden aceptar formularios multilingües en lugar de exigir una traducción. Conviene comprobar siempre qué exige el organismo concreto que tramita tu expediente.
Por eso siempre es recomendable comprobar previamente qué exige la autoridad competente antes de iniciar el proceso.
¿Qué ocurre primero: la apostilla o la traducción?
Generalmente, el orden correcto suele ser el siguiente:
- Obtener el documento original.
- Solicitar la apostilla, cuando sea necesaria.
- Encargar la traducción jurada del documento (incluyendo la apostilla si forma parte del documento que debe presentarse).
De esta forma, la traducción refleja íntegramente toda la documentación oficial.
Errores frecuentes que pueden retrasar un trámite
A lo largo de los años hemos visto algunos errores que se repiten con frecuencia:
- solicitar la traducción antes de obtener la apostilla
- pensar que la apostilla sustituye a la traducción
- presentar fotocopias cuando se exige el documento original
- encargar la traducción a personas no autorizadas
- no consultar previamente los requisitos del organismo alemán.
Evitar estos errores puede ahorrar tiempo y costes innecesarios.
Conclusión
La apostilla y la traducción jurada son dos procedimientos diferentes, pero muchas veces complementarios.
Mientras que la apostilla acredita la autenticidad del documento, la traducción jurada certifica la fidelidad de su contenido en otro idioma. Conocer esta diferencia puede evitar retrasos y facilitar la presentación de tus documentos ante las autoridades alemanas.
Si vas a realizar un trámite en Alemania y no estás seguro de qué necesitas, lo más recomendable es informarte antes de iniciar el proceso y contar con profesionales especializados en traducción jurada.
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